Простейший кусок кода (файл minmax.cpp):

#include <algorithm>
int main() {
  int a = std::min(10, 20);
  return 0;
}

Все тривиально и отлично компилируется и в Visual Studio, и в CodeGear/Borland Studio, и Cygwin. Но допустим потребовались какие-то функции из Windows API, и вы подключили файл windows.h:

Теперь компиляция в Visual Studio (я проверял в 2005 и 2008) будет падать со следующей ошибкой:

minmax.cpp
minmax.cpp(4) : error C2589: '(' : illegal token on right side of '::'
minmax.cpp(4) : error C2059: syntax error : '::'

Постановка #include <windows.h> до #include <algorithm> проблемы не решает.

Очевидно, проблема в том, что кто-то переопределил значение слова min. Запустим препроцессор и проверим догадку:

cl /P minmax.cpp

И что мы видим? А видим мы следующее (фрагмент файла minmap.i):

#line 7 "minmax.cpp"
int main() {
  int a = std::(((10) < (20)) ? (10) : (20));
  return 0;
}

Естественно, это каша с точки зрения синтаксиса, и компилятор ругается совершенно законно. Покопавшись в заголовочных файлах Windows SDK, в файле WinDef.h, который косвенно подключается через windows.h, я нашел корень зла:

#ifndef NOMINMAX

#ifndef max
#define max(a,b)            (((a) > (b)) ? (a) : (b))
#endif

#ifndef min
#define min(a,b)            (((a) < (b)) ? (a) : (b))
#endif

#endif  /* NOMINMAX */

Вот теперь ясно, что делать — надо определить макрос NOMINMAX, тем самым заблокировать определение min и max:

#define NOMINMAX
#include <algorithm>
#include <windows.h>
int main() {
  int a = std::min(10, 20);
  return 0;
}

Забавно, что в Cygwin и CodeGear/Borland исходный пример компилируется без проблем. В борландовой версии windows.h я нашел вот такой фрагмент:

#if defined(__BORLANDC__)
...
#    if defined(__cplusplus)
#       define NOMINMAX              /* for WINDEF.H */
...
#    endif
...
#endif /* __BORLANDC__ */

Эдак они заранее оградились от проблемы, принудительно запретив проблемные макросы.

Вывод: Порой промежуточные результаты работы препроцессора являются крайне полезной информацией.

На всякий случай напомню, как его запускать для перечисленных мной компиляторов:

Visual Studio:

cl.exe /P имя_исходника.cpp

Borland/CodeGear Studio:

cpp32.exe имя_исходника.cpp

Cygwin:

cpp.exe имя_исходника.cpp

Прочие флаги командной строки должны повторять флаги при обычной компиляции. Для препроцессора важны определения макросов (обычно это флаги -D и -U) и пути для поиска включаемых файлов (обычно это флаг -I).

Другие посты по теме:

• Как обойтить без макроса NOMINMAX